Conchillas

Conchillas, Uruguay.

Es difícil llegar a Conchillas y no por que sus rutas no sean buenas, sino por que no queda de paso a nada. Para llegar hasta allí, hay que desviar y el destino es único.

Queda entre Colonia del Sacramento y  Carmelo, ciudad mas conocida por su hotel cinco estrellas así como por su propuestas turísticas, últimamente muy demandada.

Es una ciudad quedada en el tiempo, fundada originariamente  como un campamento para un grupo de trabajadores , que detrás de un emprendimiento industrial, llegaron hasta allí, en busca de hacer la América

Fue la empresa TH Walker Co. Ltd, quien se estableciera allá por el anio 1887, con el animo de explotar una mina que proveyera de piedras y arena, al puerto de Buenos Aires.

Así, llegaron los primeros ingleses y luego, los trabajadores que vinieron de muchos sitios fundamentalmente de Italia, habiendo españoles, franceses, polacos austriacos, griegos, búlgaros, yugoslavos, rumanos entre otras nacionalidades. 

Su nombre proviene de la cantidad de conchillas que al remover el río, para extraer arena, fueron apareciendo y hoy dia, se las ve por toda la ciudad, a modo de relleno.

Poco a poco el poblado va tomando forma, con su escuela, su templo religioso así como un estupendo hotel para fundado en 1911 dotado de todo el confort que venia de Inglaterra, hasta que en 1922 Conchillas fue el primer pueblo del interior del Uruguay en tener luz eléctrica.

Al principio se construyeron unas barracas de piedra, de cien metros de largo, con una inclinación muy particular, que hoy día llama aun la atención, para la caída del agua, así como para evitar movimientos sísmicos producidos por las dinamitas usadas en las canteras.

Paulatinamente fue tomando forma, hasta que recibiera los primeros cimbronazos productos de la Primera Guerra Mundial que afectó el ritmo de la construcción y aunque el presidente del gobierno de aquella época prometió ayudarles, comenzó a suceder una inmigración hacia los alrededores, buscando nuevos horizontes para luego recibir una invasión de langostas que acelero el éxodo, luego de haber devastado todo.

Con posterioridad, y ya en la década del cincuenta, los ingleses comenzaron a sentirse inseguros frente a las insurrecciones armadas en Argentina que les obligaron a retirarse definitivamente del lugar, desmantelando toda la empresa.

De esa forma, la ciudad se fue uniendo en un ostracismo, convirtiéndose en un pueblo de gente adulta, con ninguna posibilidad para sus jóvenes que debieron buscar sus oportunidades laborales fuera.

Así podría terminar esta historia, hasta que no hace mucho, una empresa extranjera, decide instalarse en el zona, con el fin de fundar una procesadora de celulosa de papel, devolviéndole la oportunidad a Conchillas de renacer.

El libro en el cual me informe sobre su historia, de autoria de Julio Cesar Neves, termina diciendo: “Conchillas vuelve a decir hoy, queremos que nuestras canteras vuelvan a entonar los salmos del trabajo, aquí esperamos…” 2007 y sin dudas estas plegarias fueron escuchadas.

Hoy se ve una ciudad viva, que renace de sus cenizas, con el animo de desarrollarse, donde el espíritu orgulloso de sus pobladores, golpeándose el pecho y clamando por su victoria, a pesar de que pueden verse grafitis por varios sitios, en contra de la instalación de la planta.

A pocos meses de su comienzo, se va gestando una empresa, enclavada en una área de mas de 500 hectáreas, con una ocupación de 3000 personas para su construcción y una expectativa de llegar a los 6000.

Asimismo, la cantera fue retomada, y de allí se extraen piedras para la obra.
La ciudad revivió y entra así en su etapa de su Renacimiento, donde todo comienza a florecer y a tomar nuevamente un sentido todas aquellas construcciones que esperan aun su reconocimiento publico.

Recorrer su cementerio es como acceder a su historia, con nichos y tumbas de cuantas familias inglesas y extranjeras.

Hoy día, aun se puede ver, el que fuera el almacen de ramos generales que abasteciera la ciudad, llamado Edificio Evans fundado en 1910.

Dios quiera que Conchillas no tenga que sufrir mas vicisitudes  y pueda decir presente otra vez!


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