Oaxaca, México.

El legado de Toledo y el arte de transformar

Otra de mis visitas de tenor artístico en Oaxaca me llevó hasta el Centro de las Artes de San Agustín (CaSa), ubicado en San Agustín Etla, a unos 20 kilómetros de la ciudad.

Llegar hasta allí fue toda una pequeña aventura. Primero debí tomar un autobús y luego un taxi colectivo, completando un trayecto de aproximadamente una hora. Era la alternativa más conveniente para cuidar tanto el tiempo como el presupuesto.

Lo curioso fue que, al subir al taxi, me acomodé tranquilamente en el asiento del acompañante, sin saber que aquel lugar estaba destinado a dos pasajeros. Así fue como terminé viajando bastante apretadito junto a un joven que se dirigía a su práctica de fútbol. Una experiencia más de esas que enriquecen los viajes y que difícilmente figuran en las guías turísticas.

El CaSa constituye otro de los grandes legados del artista Francisco Toledo (1940-2019), cuya generosidad y compromiso con la cultura de Oaxaca parecen no tener límites.

El centro ocupa las instalaciones de la antigua fábrica de hilados y tejidos La Soledad, un imponente edificio industrial del siglo XIX que Toledo adquirió en el año 2000 para impulsar su recuperación y transformación en un espacio dedicado a la creación artística.

Inaugurado el 21 de marzo de 2006, se convirtió en el primer centro de las artes ecológico de Latinoamérica.

Su arquitectura impresiona por la monumentalidad de sus espacios, la conservación de su estructura industrial y su extraordinaria integración con el paisaje. Los canales y espejos de agua, alimentados por corrientes provenientes de la montaña, aportan una dimensión poética a un conjunto donde la naturaleza y la arquitectura parecen entenderse a la perfección.

El edificio conserva buena parte de su identidad original. Sus amplios salones, corredores y estructuras nos recuerdan su pasado fabril, aunque hoy las máquinas industriales han cedido protagonismo a la experimentación y la creación artística.

Durante mi visita se presentaba una exposición fotográfica de Graciela Iturbide, reconocida fotógrafa mexicana y gran amiga de Toledo. Las imágenes documentaban diferentes momentos del proceso de recuperación del edificio y su transformación en centro cultural.

Confieso que, hasta ese momento, comenzaba a preguntarme si el esfuerzo del traslado había valido realmente la pena.

Pero los viajes suelen reservarnos sorpresas.

Junto a las otras dos únicas visitantes que recorrían el lugar, descubrimos que el verdadero tesoro del CaSa se encontraba también en sus talleres de producción y aprendizaje.

Allí se desarrollan múltiples disciplinas, desde la gráfica y la fotografía hasta la joyería, la filigrana, el diseño textil y las técnicas de teñido natural.

Uno de los espacios que más captó mi atención fue el taller textil, donde pudimos conocer un procedimiento fascinante que permite trasladar obras pictóricas al lenguaje de las fibras y las lanas mediante una técnica de afieltrado con agujas.

El proceso comienza con la digitalización de la pintura original, cuya imagen se transfiere a una superficie que servirá de guía. A partir de allí, las artesanas comienzan una labor minuciosa, incorporando las fibras con agujas especiales y respetando cuidadosamente las formas, los colores y las particularidades de cada composición.

Las lanas utilizadas son teñidas con pigmentos naturales, entre ellos el añil y la grana cochinilla, de la que se obtiene ese rojo intenso tan característico de numerosas expresiones artísticas mexicanas.

El taller está a cargo de Marcela Ortega, quien tuvo la amabilidad de explicarnos detalladamente cada etapa del procedimiento mientras observábamos varias obras en pleno proceso de elaboración.

Me resultó particularmente interesante descubrir cómo una pintura puede adquirir una nueva materialidad sin perder su identidad visual. Las texturas, los relieves y las cualidades propias de la lana aportan una dimensión diferente a la obra original.

Los resultados son verdaderamente sorprendentes.

El centro también organiza talleres para adultos y niños, concursos de creación infantil y diferentes propuestas destinadas a estimular el aprendizaje y la experimentación artística.

Una de las iniciativas que más me interesó fue un concurso infantil que invita a los niños a crear dibujos de personajes o animales que posteriormente son trasladados al lenguaje textil mediante el trabajo en telar. De los diseños seleccionados se realizan dos piezas: una pasa a integrar el patrimonio del CaSa y la otra se entrega al pequeño creador. Me pareció una propuesta particularmente valiosa, no solo porque estimula la imaginación infantil, sino porque permite que los dibujos cobren una nueva dimensión artística gracias al trabajo de las artesanas. Es también una hermosa manera de acercar a los niños a las técnicas textiles tradicionales y de reconocer el valor de sus propias creaciones.

Pero hubo un aspecto que despertó especialmente mi interés como observador del arte contemporáneo.

Las obras textiles realizadas por encargo llevan la firma de los artistas que concibieron las pinturas originales. Sin embargo, solo en algunos casos se reconoce también, al dorso, la participación de las artesanas responsables de su ejecución.

Esta circunstancia abre una reflexión que considero necesaria: ¿dónde comienza y dónde termina la autoría de una obra de arte?

Cuando una creación atraviesa un proceso de reinterpretación material que exige conocimientos técnicos, sensibilidad, decisiones y una extraordinaria destreza manual, ¿no deberían quienes intervienen en esa transformación recibir también un reconocimiento explícito?

La pregunta no pretende desconocer la autoría del artista, sino ampliar nuestra mirada sobre los procesos colectivos que intervienen en la producción artística contemporánea.

En este sentido, el CaSa representa mucho más que un espacio de exhibición. Es un lugar donde los saberes tradicionales dialogan con las prácticas contemporáneas, donde el oficio adquiere una nueva dimensión y donde el aprendizaje se convierte en una forma de preservar y renovar el patrimonio cultural.

A pocos metros funciona también el Taller Arte Papel Oaxaca, otra iniciativa impulsada por Toledo, dedicada a la elaboración artesanal de papel a partir de fibras naturales.

Al finalizar mi recorrido comprendí que aquella visita, que por momentos había puesto en duda, terminó convirtiéndose en una de las experiencias más interesantes de mi paso por Oaxaca.

Y es que el verdadero valor de un centro de arte no reside únicamente en las obras que exhibe, sino también en aquello que permite crear, aprender y transmitir.

Si algo considero que podría enriquecer aún más este extraordinario complejo artístico sería la creación de una sala de exposición permanente destinada a mostrar parte del acervo del CaSa. Un espacio de estas características permitiría a los visitantes conocer las obras que integran su patrimonio, apreciar los resultados de los diferentes talleres y comprender mejor la diversidad de propuestas artísticas que allí se desarrollan. Sería también una manera de dar mayor visibilidad al trabajo de artistas y artesanos que participan en sus actividades. El centro cuenta, además, con una tienda donde se ofrece una variada selección de artículos, otro atractivo que complementa la experiencia de quienes lo visitan.

Francisco Toledo comprendió que apoyar el arte no consistía solamente en producir su propia obra, sino en generar las condiciones para que otros pudieran desarrollar la suya.

Ese es, posiblemente, uno de sus legados más extraordinarios.

Y pensar que todo había comenzado con un viaje apretadito en un taxi colectivo.